白暨豚灭绝

我记得小时候看到一本叫《中国珍稀动物》大观的书，里面白暨豚是和熊猫、朱鹮并列的珍稀动物。熊猫的保护情况不用说了，朱鹮从两位数的个体到现在建立了野外放飞基地（2003年），形式也有所好转。然而近日，长江上一次持续六个星期的搜索没有能够找到一头白暨豚（参见http://news.nationalgeographic.com/news/2006/12/061214-dolphin-extinct_2.html），已经有科学家认为白暨豚已经Functionally extinct。因为数目少于一定阈值的动物是不能保持种群延续的。

Using high-tech optical instruments and underwater microphones on two research vessels, the international team of 30 scientists and crew scoured almost 2,175 miles (3,500 kilometers) of the river, from Yichang near the Three Gorges Dam to Shanghai, for any signs of the dolphin.

相比熊猫和朱鹮来说，保护白暨豚有其特殊的困难性，在长江中寻找白暨豚无疑比在森林中寻找熊猫来得困难，而长江上众多的水利工程也被指责为白暨豚灭绝的帮凶：它们阻止了白暨豚的洄游。

The baiji's demise is attributed to overfishing, dam-building, environmental degradation, and ship collisions.

白暨豚只是人类发展链条上又一个微不足道的牺牲品。曾几何时旅鸽(Ectopistes migratorius)是世界上最多的鸟类。仅一个世纪以前，它们数以十亿计地在空中飞过，巨大的旅鸽群使得天空连续几天变得昏暗。1941年9月11日美国中部标准时间1时，在辛辛那提动物园，最后一只名叫“玛莎”的旅鸽死去。

《寂静的春天》曾经被批判为资本主义末日论的反动邪说，然而现在我们认为它代表了一个时代的来临。